JOHN DEWEY: Si el fin justifica los medios, ¿qué justifica los fines?

 

John Dewey: «La idea de que "el fin justifica los medios" tiene tan mala fama en la teoría moral como goza de aceptación en la práctica política. Se puede formular la teoría con rigor lógico y, en ese caso, resalta su defecto intrínseco. Desde el punto de vista lógico descansa en el postulado de que hay algún fin dado de manera tan fija que se halla fuera del alcance de la investigación, de modo que lo que a ésta incumbe es, únicamente, asegurarse de     los materiales con que puede ser alcanzado el fin y del manejo de los mismos. 

Se desconoce así la función hipotética y directiva de los fines propuestos, que se tienen en vista, como medios "procesales" y se viola de este modo una condición lógica fundamental de la investigación. Sólo un fin en vista que es tratado como una

'hipótesis' (con la cual se efectúa operativamente la discriminación y ordenamiento del material existencial) es capaz, lógicamente, de determinar los materiales existenciales que serán los medios. En todos los campos que no sea el social, la idea de que la solución correcta está ya dada y que no resta sino encontrar los hechos que la prueban, se halla tan desacreditada que los hechos que se inspiran en ella son considerados como aprovechados o como chiflados que tratan de imponer a los hechos sus propias fantasías. Pero en cuestiones sociales los que pretenden estar en posición de una solución segura de los problemas sociales se presentan como si fueran los genuinos científicos, mientras que los demás no harían más que chapotear en un pantano empírico. Únicamente el reconocimiento, tanto en la teoría como en la práctica, de que los fines a lograr (fines que se tienen en vista) gozan de la condición de hipótesis y que las hipótesis deben ser formadas y probadas en correlación estricta con las condiciones existenciales, en calidad de medios, podrá cambiar las costumbres que imperan en el tratamiento de los temas sociales»

John Dewey  («Lógica. Teoría de la investigación»; México D. F.:

Fondo de Cultura Económica

, 1950 [1938], páginas 544-545).