Por Howard Zinn (1)
La "mudanza" de los indios", como amablemente la han llamado,
despejó el territorio entre los montes Apalaches y el Mississippi para que
fuera ocupado por los blancos. Se despejó para sembrar algodón en el Sur y
grano en el Norte, para la expansión, la inmigración, los canales, los
ferrocarriles, las nuevas ciudades y para la construcción de un inmenso imperio
continental que se extendería hasta el Océano Pacífico. El coste en vidas
humanas no puede calcularse con exactitud, y en sufrimientos, ni siquiera de
forma aproximada. La mayoría de los libros de historia que se dan a los niños
pasan de puntillas sobre esta época. En la Guerra Revolucionaria, casi todas
las naciones indias importantes lucharon del lado de los británicos. Sabían que
si los británicos -que eran quienes habían establecido un límite a la expansión
occidental de los colonos- perdían la guerra, no habría manera de contener a
los americanos.
Efectivamente, cuando
Jefferson llegó a la presidencia en 1800, había 700.000 colonos blancos al
oeste de las montañas. Jefferson entonces emplazó al gobierno a promocionar la
futura "mudanza" de los creeks y los cherokees de Georgia. La
actividad agresiva contra los indios fue en aumento en el territorio de Indiana
durante el mandato del gobernador William Henry Harrison. Cuando, con la compra
a Francia del territorio de Luisiana en 1803, se dobló el tamaño de la nación
-extendiendo de esta forma la frontera occidental desde los montes Apalaches, a
través del Mississippi, hasta las montañas Rocosas- Jefferson propuso al
Congreso que a los indios se les debería de animar a establecerse 5 En ingles
removal, que a la vez quiere decir mudanza y eliminacion. en territorios más
reducidos y dedicarse a la agricultura. "Se consideraron dos medidas
urgentes. La primera era la de animarlos a que abandonaran la caza...
En segundo
lugar, se promocionaron las casas de comercio entre ellos, llevándoles de esta
forma hacia la agricultura, la industria y la civilización..." El
vocabulario de Jefferson resulta revelador "agricultura… industria...
civilización". La "mudanza" de los indios era necesaria para
abrir el vasto territorio americano a la agricultura, al comercio, a los
mercados, al dinero, al desarrollo de la economía capitalista moderna. Para
todo esto, la tierra resultaba indispensable, así que después de la Revolución,
los especuladores ricos, incluidos George Washington y Patrick Henry, compraron
enormes áreas del territorio. John Donelson, un cartógrafo de Carolina del
Norte, se hizo con 20.000 acres de tierra cerca de donde hoy se encuentra
Chattanooga.
